En un contexto marcado por el despoblamiento rural, la crisis climática y la pérdida progresiva de oficios tradicionales, la figura del pastor está recuperando su relevancia en Cataluña. Este oficio, que se había visto relegado a un segundo plano, vuelve a cobrar valor estratégico, no solo por su importancia cultural, sino también por su papel en la sostenibilidad del medio ambiente y la producción de alimentos de calidad. La ganadería extensiva, lejos de ser una actividad anclada en el pasado, se presenta hoy como una solución viable para la gestión sostenible del territorio y la prevención de incendios.
### La Ganadería Extensiva: Un Pilar Fundamental
Históricamente, la ganadería extensiva ha sido una de las principales actividades económicas en amplias zonas de Cataluña. Este sistema no solo se encarga de la producción de alimentos, sino que también desempeña un papel crucial en el mantenimiento de paisajes, la conservación de la biodiversidad y la cohesión social en entornos rurales. Sin embargo, en las últimas décadas, el sector ha sufrido un notable abandono debido a la falta de rentabilidad, la dureza del trabajo y la escasa valorización social del oficio.
Según informes de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, la desaparición de sistemas ganaderos extensivos tiene consecuencias directas sobre el equilibrio ecológico y la seguridad alimentaria. Por lo tanto, recuperar y actualizar el oficio de pastor no es solo una cuestión cultural, sino también ambiental y económica. La ganadería extensiva se presenta como una alternativa que puede contribuir a la sostenibilidad del medio rural, ofreciendo productos de calidad y preservando el entorno natural.
### La Escuela de Pastores y Pastoras de Cataluña
La Escuela de Pastores y Pastoras de Cataluña nace con una misión clara: garantizar el relevo generacional en la ganadería extensiva mediante la incorporación de nuevas personas al sector primario. Desde su creación en 2009, el proyecto ha formado a centenares de alumnos que hoy desarrollan su actividad en fincas propias, explotaciones familiares o como trabajadores cualificados en zonas de montaña. Esta iniciativa no solo se enfoca en la formación técnica, sino que también promueve un modelo agroecológico que respeta el medio ambiente y el bienestar animal.
La propuesta de la escuela combina saberes tradicionales con conocimientos técnicos actuales, con el objetivo de dignificar el trabajo en el campo y ofrecer una alternativa real de vida a quienes desean desarrollar su proyecto vital en el medio rural catalán. La formación que se ofrece es integral y práctica, permitiendo a los alumnos adquirir habilidades esenciales para el manejo del ganado y la gestión de fincas.
La formación tiene una duración de seis meses y medio, que incluye once semanas de clases teóricas centradas en aspectos como el manejo del ganado, la sanidad animal, los pastos, la comercialización y la legislación agraria. Estos contenidos se complementan con cuatro meses de prácticas en fincas ganaderas y espacios de montaña repartidos por todo el territorio catalán. Esta experiencia en campo es fundamental, ya que permite a los estudiantes conocer de primera mano la realidad del oficio y adquirir habilidades prácticas que difícilmente pueden aprenderse solo en el aula.
La Escuela de Pastores se dirige principalmente a personas mayores de 18 años que desean emprender un proyecto agroganadero de pequeñas dimensiones. No se requiere experiencia previa, pero sí un fuerte compromiso personal y una clara motivación por desarrollar una vida vinculada al medio rural. Entre los requisitos para entrar y seguir en este oficio se incluye disponer de carné de conducir y autonomía para los desplazamientos, ya que las prácticas se realizan en distintos puntos de Cataluña. Las clases se imparten mayoritariamente en catalán y, durante el período lectivo, el alojamiento y la manutención están cubiertos. La matrícula tiene un coste de 1.700 euros, que incluye la formación completa, aunque no los desplazamientos.
La Escuela de Pastores y Pastoras se sustenta sobre una serie de valores que atraviesan todo el proyecto: agroecología, sostenibilidad, igualdad, cooperación y respeto. Estos principios no solo se transmiten en el aula, sino que se aplican en la organización del curso y en la relación con las fincas colaboradoras. El objetivo es formar un campesinado innovador, capaz de adaptarse a los cambios del sector sin renunciar a una relación equilibrada con la naturaleza.
El resurgimiento del oficio de pastor en Cataluña no solo representa una oportunidad para revitalizar el medio rural, sino que también es un paso hacia la sostenibilidad y la preservación del patrimonio cultural. La Escuela de Pastores y Pastoras de Cataluña se erige como un faro de esperanza en un momento en que la ganadería extensiva puede ofrecer soluciones efectivas a los desafíos contemporáneos, desde la crisis climática hasta la necesidad de una alimentación más sostenible y de calidad. Al fomentar el relevo generacional y dignificar el trabajo en el campo, se abre un nuevo capítulo en la historia de la ganadería en Cataluña, donde el pasado y el futuro se entrelazan en un esfuerzo por construir un medio rural más resiliente y sostenible.
