El sector ganadero enfrenta un desafío significativo en la lucha contra el cambio climático, siendo uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero a nivel global. En este contexto, la iniciativa europea ‘Life Green Ammonia’ se presenta como una solución innovadora que busca reducir las emisiones de amoníaco generadas por las granjas, al mismo tiempo que transforma estos residuos en materiales útiles para la agricultura. Este proyecto, liderado por diversas entidades españolas, ha desarrollado una tecnología capaz de capturar hasta el 98% de las emisiones de amoníaco, convirtiéndolas en fertilizantes agrícolas reutilizables.
La creciente presión normativa de la Unión Europea en relación con la calidad del aire ha llevado a la necesidad de encontrar soluciones sostenibles en el sector ganadero. Coral Carrasco, coordinadora de I+D y sostenibilidad del Grupo Vall Companys, destaca que la gestión del amoníaco, un contaminante derivado de la excreción animal y la gestión de purines, es crucial para la sostenibilidad ambiental y la competitividad de las explotaciones ganaderas en países como España. La propuesta del proyecto se basa en un enfoque de economía circular, donde el amoníaco se captura en su origen y se reintroduce en el sistema productivo como un fertilizante agrícola.
La tecnología desarrollada se fundamenta en el uso de membranas permeables que permiten la separación selectiva del amoníaco del aire en las naves ganaderas. Este gas es luego canalizado hacia una solución de ácido sulfúrico, donde se produce una reacción química que lo transforma en sulfato de amonio líquido, un fertilizante que puede ser utilizado directamente en la agricultura. Las pruebas piloto realizadas en explotaciones ganaderas en España y Portugal han demostrado la eficacia del sistema en condiciones reales, logrando una captura de hasta el 98% del amoníaco presente en el aire tratado. Esto no solo reduce el impacto ambiental de las instalaciones ganaderas, sino que también facilita el cumplimiento de los límites de emisión establecidos por la normativa europea.
### Beneficios del Sulfato de Amonio Líquido
El sulfato de amonio líquido, resultado del proceso de captura del amoníaco, se presenta como un fertilizante agrícola con un rendimiento comparable al de otros productos ya disponibles en el mercado. Según Carrasco, los ensayos agronómicos realizados por el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León han confirmado que este fertilizante ofrece un rendimiento equivalente al de los fertilizantes sintéticos convencionales en diversos cultivos, incluyendo productos hortícolas, cereales y leguminosas. Esto resalta su potencial como una alternativa sostenible y de proximidad, contribuyendo a disminuir la dependencia de fertilizantes de síntesis química que son importados de otros países, lo que a su vez puede generar problemas de suministro.
El éxito de ‘Life Green Ammonia’ se debe en gran parte a la colaboración público-privada entre diversas entidades, como la Fundación de la Universidad de Valladolid, el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León, y el Grupo Vall Companys, junto con empresas como Agroporcino Manso y la portuguesa Vale Do Junco. Los promotores del proyecto sostienen que los resultados obtenidos en los últimos años demuestran que la captura y valorización del amoníaco es una solución efectiva para mitigar el impacto ambiental de la ganadería, al mismo tiempo que genera un producto útil para la agricultura.
Este enfoque no solo contribuye a cerrar el ciclo del nitrógeno, sino que también refuerza la autonomía del sector ganadero frente a la volatilidad de los mercados internacionales de fertilizantes. En un momento en que la sostenibilidad y la eficiencia son más importantes que nunca, iniciativas como ‘Life Green Ammonia’ representan un paso significativo hacia un futuro más verde y responsable en la producción agrícola y ganadera. La implementación de tecnologías innovadoras que permiten la reutilización de residuos y la reducción de emisiones es esencial para enfrentar los retos ambientales actuales y garantizar la sostenibilidad del sector en el largo plazo.
