El absentismo laboral ha dejado de ser un problema operativo para convertirse en una pandemia silenciosa con impacto fiscal, productivo y social. Más de 120.000 millones de euros anuales, 1,7 millones de ausencias diarias y un aumento superior al 100 % en procesos de incapacidad temporal (IT) en una década exigen respuestas estructurales. La CEOE, liderada por Antonio Garamendi, ha lanzado una propuesta urgente: que la Seguridad Social asuma los primeros 15 días de baja por IT, actualmente a cargo de las empresas.
¿Por qué la CEOE exige que la Seguridad Social pague los primeros 15 días de IT?
La patronal argumenta que el 69 % de los procesos de IT duran menos de dos semanas. Eso significa que la mayor parte de las bajas no alcanzan el umbral de cobertura estatal, dejando la carga íntegra en las empresas. Las pymes, en particular, sufren dificultades para sustituir a trabajadores ausentes. El coste promedio por empleado es de 721 euros anuales solo por ausencias no justificadas.
El impacto económico real del absentismo
Cada día, 1,4 millones de trabajadores están de baja médica. Eso representa una pérdida de productividad equivalente al 2,3 % del PIB. El gasto privado en sustituciones, formación acelerada y sobrecarga de equipos no está contabilizado en los 120.000 millones, pero sí afecta directamente a la rentabilidad de las pymes y a la estabilidad de los sectores con alta rotación.
¿Qué medidas adicionales propone la CEOE para reducir el absentismo?
Además de la transferencia de los primeros 15 días a la Seguridad Social, la patronal exige tres ejes de acción inmediata:
- Refuerzo de profesionales sanitarios en atención primaria para acortar tiempos de diagnóstico y baja.
- Mayor control de la emisión de partes médicos, con auditorías cruzadas entre mutuas y servicios públicos.
- Refuerzo del papel de las mutuas de accidentes de trabajo, que gestionan el 70 % de las IT, pero carecen de autonomía presupuestaria para intervenir en prevención.
La brecha entre salud mental y fraude
Un 38 % de las nuevas bajas por IT están vinculadas a trastornos psicológicos y del comportamiento, según datos del Ministerio de Trabajo (2025). Algunas empresas denuncian un aumento no justificado, mientras que expertos en salud laboral advierten que la subnotificación histórica está siendo corregida. No hay evidencia de fraude masivo, pero sí de desigualdad en la evaluación clínica entre comunidades autónomas.
¿Qué dice la ley actual sobre la responsabilidad de las empresas en las bajas por IT?
El Real Decreto 1148/2011 establece que los primeros 15 días de IT son de responsabilidad empresarial, tanto en cotización como en prestación. Esta norma no se ha modificado desde 2012, pese al cambio en perfiles de morbilidad y en la estructura productiva. El Tribunal Supremo ha ratificado en 2024 que esta carga es constitucional, pero ha instado al legislador a revisar su proporcionalidad ante el aumento sostenido de bajas cortas.
El marco legal está desactualizado
La normativa no contempla la digitalización de los partes médicos ni la interoperabilidad entre sistemas de salud y Seguridad Social. Tampoco regula la evaluación objetiva de trastornos mentales, lo que genera disparidades en la concesión de bajas entre provincias. La reforma de la Ley General de la Seguridad Social, prevista para 2027, incluye una cláusula de revisión de este umbral de 15 días.
¿Cuál es el impacto real en las pymes y los sectores más afectados?
El sector servicios y la construcción registran los mayores índices de absentismo por IT. En las pymes con menos de 10 empleados, una sola baja prolongada puede comprometer la entrega de pedidos o la prestación de servicios. El 42 % de los empresarios encuestados por la CEOE en mayo de 2026 afirmó haber retrasado contrataciones por miedo a no poder cubrir ausencias.
Datos Clave
- El absentismo por IT cuesta más de 120.000 millones de euros al año.
- 1,7 millones de trabajadores faltan diariamente a sus puestos.
- El 69 % de las bajas por IT duran menos de 15 días.
- Las empresas pagan 721 euros anuales por trabajador en ausencias no justificadas.
- El 38 % de las nuevas bajas están vinculadas a salud mental.
- La reforma de la Ley General de la Seguridad Social prevé revisar el umbral de 15 días en 2027.
El debate ya no es si el sistema es sostenible, sino cuándo se actuará. La propuesta de la CEOE no es una concesión a los empresarios, sino una corrección técnica ante un modelo que no refleja la realidad epidemiológica ni productiva actual. La carga financiera y operativa recae hoy de forma desproporcionada en quienes generan empleo. Sin ajustes legales y presupuestarios, el absentismo seguirá erosionando la competitividad y la equidad del sistema.
