La lactancia materna y el uso del chupete son dos prácticas que, según un reciente estudio presentado en el 71 Congreso de la Asociación Española de Pediatría (AEP), pueden reducir significativamente el riesgo de muerte súbita del lactante (MSIL). Este congreso, que se lleva a cabo en València, reúne a cerca de 2.000 especialistas en pediatría, quienes han destacado la urgencia de concienciar a la población sobre los factores que pueden influir en esta trágica situación.
La muerte súbita del lactante se define como el fallecimiento inesperado de un niño menor de un año, generalmente durante el sueño, y se estima que en España ocurren alrededor de 45 casos anuales. La doctora Isabel Izquierdo Macián, jefa del Servicio de Pediatría y Neonatología del Hospital Universitario y Politécnico La Fe, ha liderado un estudio que analiza las causas de 132 fallecimientos de este tipo en la Comunitat Valenciana entre 2006 y 2017. Según sus hallazgos, algunos de estos casos podrían ser evitables.
El estudio ha permitido establecer un perfil epidemiológico de las víctimas en la Comunitat Valenciana, que puede ser extrapolado al resto de España. Se ha observado que el pico de mortalidad se produce entre el primer y el segundo mes de vida, siendo más frecuente en niños que en niñas. La mayoría de los casos ocurren durante las horas de sueño, especialmente a medianoche y en las primeras horas de la mañana, y se ha notado un predominio de estos casos en otoño e invierno.
En términos de estadísticas, la tasa de MSIL en la Comunitat Valenciana se sitúa en 0,14 por cada mil niños nacidos vivos, cifra que coincide con la media nacional. Las principales causas de estos fallecimientos han sido identificadas como enfermedades infecciosas (51%) y patologías cardíacas (31%). Además, se ha encontrado que en el 81% de los casos estudiados, las circunstancias de la muerte sugerían que el ambiente de sueño no era seguro.
Un aspecto alarmante que ha surgido del análisis es el bajo nivel de conocimiento que tienen los padres y familiares sobre los factores de riesgo asociados a la MSIL. A pesar de haber recibido información sobre el tema, muchos no están al tanto de la importancia del uso del chupete como un factor protector. La doctora Izquierdo ha enfatizado que los mensajes de prevención no están llegando de manera efectiva a la población, lo que subraya la necesidad de un mayor impacto social en la educación sobre este tema. Es crucial que el personal sanitario asuma un papel activo en la asesoría y educación de los padres, así como la implementación de campañas masivas de formación y prevención durante el embarazo y el periodo neonatal.
### La Necesidad de Cambiar la Práctica de Exámenes Radiológicos en Niños
En otro tema relevante discutido durante el congreso, se ha planteado la preocupación por el aumento en la realización de pruebas radiológicas en la población infantil. Muchos de estos exámenes, como la tomografía computarizada y las radiografías, son prescindibles en numerosas ocasiones. Los expertos han advertido que la exposición a radiaciones ionizantes, incluso en una sola ocasión, puede incrementar el riesgo de mutaciones que podrían dar lugar a tumores en el futuro.
Como alternativa más segura, se ha propuesto el uso de la resonancia magnética. Sin embargo, su disponibilidad es limitada y requiere adaptaciones para su uso en niños. Este cambio en la práctica médica es fundamental para garantizar la salud a largo plazo de los más pequeños, evitando riesgos innecesarios asociados a la exposición a radiaciones.
La combinación de la promoción de la lactancia materna, el uso del chupete y la revisión de las prácticas radiológicas en pediatría son pasos cruciales hacia la mejora de la salud infantil. La educación y la concienciación son herramientas poderosas que pueden marcar la diferencia en la vida de los recién nacidos y sus familias. La comunidad médica y los padres deben trabajar juntos para crear un entorno más seguro y saludable para los niños, donde se priorice su bienestar y se minimicen los riesgos asociados a la muerte súbita y a la exposición a radiaciones innecesarias.
