La lucha contra las especies invasoras es un tema de creciente preocupación en el ámbito medioambiental, especialmente en regiones como la Comunidad Valenciana, donde la biodiversidad se ve amenazada por la introducción de especies no autóctonas. En este contexto, la Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio ha puesto en marcha un proyecto pionero en colaboración con la empresa suiza Arten Spürhunde y la organización Acció Ecologista-Agró. Esta iniciativa se centra en el adiestramiento de perros rastreadores para detectar la presencia de galápagos exóticos, específicamente el galápago de Florida (Trachemys scripta), que ha proliferado en la región desde su introducción en la década de los 90.
### Proceso de Adiestramiento y Objetivos
El programa de adiestramiento se lleva a cabo en la Marjal de Almenara y tiene una duración de cinco semanas. Durante este tiempo, un equipo compuesto por cinco perros, que incluye razas como el retriever y el pastor belga, junto con cuatro monitores especializados, se dedica a rastrear nidos y ejemplares de galápagos invasores. El objetivo principal es entrenar a estos perros para que puedan identificar de manera efectiva la presencia de esta especie, facilitando así su control y erradicación.
La colaboración entre la Generalitat y la academia suiza se inició en 2023, cuando se destinaron fondos para combatir la posible invasión de galápagos exóticos. Desde entonces, el marjal ha sido seleccionado como un lugar clave para el desarrollo de este programa formativo. En 2024, la Generalitat continuó apoyando esta iniciativa, enviando muestras de orina de galápagos de Florida a Suiza para seguir con el adiestramiento de los perros.
### Impacto de las Especies Invasoras en la Biodiversidad
La introducción del galápago de Florida ha tenido un impacto significativo en la fauna autóctona de la Comunidad Valenciana. Este reptil no solo se reproduce con facilidad, sino que también actúa como vector de transmisión de enfermedades que pueden afectar a las especies nativas. Desde 2003, se han implementado acciones específicas para controlar las poblaciones de galápagos exóticos en la región, con el fin de mitigar su impacto sobre la flora y fauna local.
En 2024, el Servicio de Vida Silvestre y Red Natura 2000, junto con entidades colaboradoras, logró capturar 2.488 ejemplares de galápagos exóticos. Además, se ha continuado con la búsqueda y retirada de nidos en las inmediaciones de Els Estanys de Almenara, una actividad que se ha llevado a cabo de manera ininterrumpida desde el inicio de este programa. En la última temporada, gracias a la colaboración de voluntarios de Acció Ecologista-Agró, se localizaron 84 nidos, de los cuales 69 estaban depredados. De los 15 nidos restantes, se obtuvieron 125 huevos, lo que representa una media de 8,33 huevos por nido.
El abandono de mascotas es un factor que ha contribuido a la proliferación de especies invasoras como el galápago de Florida. Este fenómeno comenzó en la década de los 90, cuando estos reptiles fueron vendidos como mascotas en España. Sin embargo, el abandono de estos animales en el medio natural ha generado un grave problema, ya que compiten con las especies autóctonas, como el galápago europeo y el leproso.
La Conselleria de Medio Ambiente está llevando a cabo una labor de concienciación y difusión entre la ciudadanía para abordar este problema. A través de diversos programas, se busca educar a la población sobre la importancia de no abandonar mascotas y las consecuencias que esto puede tener en el ecosistema local. Además, los centros territoriales de Recuperación de Fauna, como Forn del Vidre, La Granja y Santa Faz, se encargan de atender a los galápagos exóticos que son entregados voluntariamente por sus dueños o que son encontrados en la naturaleza.
La iniciativa de adiestrar perros para detectar especies invasoras representa un enfoque innovador y efectivo en la lucha contra la pérdida de biodiversidad. A medida que se avanza en este proyecto, se espera que la colaboración entre la Generalitat, organizaciones ecologistas y expertos en adiestramiento canino continúe fortaleciendo los esfuerzos para proteger la fauna autóctona de la Comunidad Valenciana. La detección temprana y el control de especies invasoras son pasos cruciales para preservar el equilibrio ecológico y garantizar un futuro sostenible para la biodiversidad de la región.
