La rabia, una enfermedad que había sido prácticamente erradicada en España, ha vuelto a ser noticia tras el ingreso de un hombre de 44 años en un hospital valenciano. Este paciente, que se encuentra en estado crítico en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), contrajo la enfermedad tras ser mordido por un perro durante un viaje a Etiopía en julio de 2024. La Conselleria de Sanidad de la Comunidad Valenciana confirmó el caso el 4 de junio de 2025, lo que ha generado preocupación entre la población, ya que el último caso conocido de rabia en el país se remonta a 1981.
La rabia es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central y es transmitida principalmente por la saliva de animales infectados. En este caso, el hombre no recibió atención médica tras la mordedura, lo que complicó su situación. A pesar de que la enfermedad no se contagia entre humanos, el conseller de Sanidad, Marciano Gómez, ha instado a la población a estar alerta y a vacunarse en caso de mordeduras de animales.
### Métodos de Transmisión de la Rabia
La rabia se transmite de varias maneras, siendo la mordedura la más común. Sin embargo, también puede contagiarse a través de arañazos o por contacto de la saliva con heridas abiertas o membranas mucosas. La enfermedad tiene un período de incubación que puede variar, pero en este caso, el paciente mostró síntomas casi diez meses después de la mordedura. Los síntomas iniciales suelen ser similares a los de otras enfermedades, incluyendo fiebre, dolor de cabeza y debilidad general, pero pueden progresar rápidamente a confusión, parálisis y, en casos severos, la muerte.
La comunidad médica ha enfatizado la importancia de la atención inmediata tras una mordedura de un animal potencialmente rabioso. Limpiar la herida con agua y jabón es un primer paso crucial, pero no sustituye la necesidad de atención médica. La vacunación post-exposición es fundamental para prevenir el desarrollo de la enfermedad, y es vital que las personas que sufren mordeduras busquen atención médica sin demora.
### Animales Portadores del Virus
Los principales portadores del virus de la rabia son los perros, aunque otros animales como murciélagos, gatos, zorros y mapaches también pueden transmitir la enfermedad. En este contexto, el conseller Gómez ha hecho un llamado a los espeleólogos y a quienes trabajan en contacto con la fauna salvaje a ser especialmente cautelosos. La rabia es una enfermedad que, aunque rara en España, puede tener consecuencias fatales si no se trata a tiempo.
La situación del paciente valenciano ha reavivado el debate sobre la necesidad de mantener la vigilancia y la educación sobre la rabia, especialmente en un mundo cada vez más globalizado donde los viajes a países donde la enfermedad es endémica son comunes. La falta de vacunación en la población española se debe a que la rabia no se considera un riesgo común, pero este caso pone de manifiesto que la precaución es esencial.
Los síntomas de la rabia son devastadores y, sin tratamiento, la enfermedad es casi siempre mortal. La parálisis respiratoria es la causa más común de muerte, ya que el virus afecta gravemente al sistema nervioso central. Por lo tanto, es crucial que las personas estén informadas sobre los riesgos asociados con las mordeduras de animales y la importancia de buscar atención médica inmediata.
La comunidad médica y las autoridades sanitarias están trabajando para asegurar que la población esté informada y preparada para actuar en caso de mordeduras de animales. La educación sobre la rabia y sus métodos de transmisión es vital para prevenir futuros casos y proteger la salud pública. La situación actual en Valencia es un recordatorio de que, aunque la rabia ha sido erradicada en gran medida, sigue siendo una amenaza latente que requiere atención y acción.
