En la provincia de Valencia, el consumo de tabaco entre los jóvenes se ha convertido en una preocupación alarmante. Según datos recientes, el 12% de los jóvenes de entre 15 y 24 años fuma a diario, lo que se traduce en aproximadamente 34,714 personas. Además, un 5% de este grupo lo hace de manera ocasional. Estas cifras han sido reveladas por la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) en un evento con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra el 31 de mayo. La AECC ha destacado que el 80% de los casos de tabaquismo comienzan antes de los 18 años, lo que subraya la necesidad de abordar este problema desde una edad temprana.
El impacto del tabaquismo en la salud pública es significativo. En la Comunitat Valenciana, se estima que alrededor de 6,500 personas mueren cada año por causas relacionadas con el tabaco. Antonio Llombart, presidente del Comité Técnico de la Junta Provincial de Valencia de la AECC, ha advertido sobre el auge de los ‘vapers’ como una puerta de entrada a la adicción al tabaco. De hecho, uno de cada dos adolescentes valencianos (48%) entre 14 y 18 años ha probado el cigarrillo electrónico, que se considera un precursor del consumo de tabaco.
### La Influencia del Vapeo en el Consumo de Tabaco
El vapeo ha sido presentado como una alternativa menos dañina al tabaquismo tradicional, pero la realidad es más compleja. Llombart ha señalado que la industria del tabaco está utilizando el vapeo para atraer a nuevos consumidores, especialmente a los jóvenes. «La industria del tabaco está introduciendo de manera insidiosa el vapeo para conseguir que primero se vapee y luego se fume», ha declarado. Esto no solo genera nuevas patologías, sino que también perpetúa la dependencia a la nicotina.
Los productos de vapeo no son inofensivos. A menudo contienen sustancias nocivas, como el acetato de vitamina E, que han sido vinculadas a enfermedades respiratorias graves. Un ejemplo de esto es el síndrome EVALI, una nueva patología que ha surgido en Estados Unidos y que ya se ha diagnosticado en hospitales españoles. Este síndrome puede causar insuficiencia respiratoria grave, lo que pone de manifiesto los riesgos asociados con el uso de dispositivos de vapeo.
La edad de inicio en el consumo de tabaco es alarmantemente baja, con muchos jóvenes comenzando a fumar a los 14 años. Sin embargo, hay casos documentados de niños que fuman o vaporizan antes de los 12 años. En términos de género, el consumo de tabaco es más prevalente entre los varones, con un 23-24% de ellos fumando frente al 17-18% de las mujeres. A pesar de esta diferencia, las cifras están comenzando a igualarse, lo que indica un cambio en las tendencias de consumo.
### Estrategias de Prevención y Concienciación
La prevención del tabaquismo es un aspecto crucial en la lucha contra esta adicción. Llombart ha criticado que la sanidad pública destina aproximadamente un 4% de su presupuesto a medicina preventiva, lo que es insuficiente para abordar un problema de tal magnitud. La solución no radica únicamente en prohibiciones, sino en educar a los jóvenes sobre los riesgos del tabaco y el vapeo. La educación en salud debe ser una prioridad, especialmente en escuelas y colegios, donde se puede concienciar a los jóvenes sobre las consecuencias del consumo de tabaco.
En este contexto, la AECC ha lanzado la campaña ‘Real Fest’, un falso festival de música diseñado para visibilizar los riesgos del consumo de tabaco y vapeo. Natalia Ruiz, coordinadora de la unidad de promoción de la salud en la AECC en Valencia, ha explicado que el cartel del festival no incluye a artistas, sino que destaca enfermedades asociadas al consumo de tabaco, como el cáncer de pulmón y la disfunción eréctil. Esta campaña busca movilizar a los jóvenes y hacerles conscientes de las tácticas de la industria tabacalera, que a menudo utiliza festivales de música para normalizar el consumo de estos productos.
La AECC también ha creado una plataforma de denuncia en Instagram para que la sociedad pueda identificar las estrategias de promoción de la industria del tabaco. La organización planea realizar una pegada de carteles en diversas avenidas de Valencia para simular el festival y continuar visibilizando el problema. Los carteles, que se colocarán en lugares estratégicos, resaltarán enfermedades provocadas por el tabaco, con el objetivo de generar un impacto visual que despierte la conciencia social sobre este grave problema de salud pública.
