Los viajes inducidos por la dimetiltriptamina (DMT), un potente psicodélico, han sido objeto de estudio en la comunidad científica debido a sus similitudes con las experiencias cercanas a la muerte (ECM). Un reciente estudio ha arrojado luz sobre esta conexión, revelando tanto similitudes como diferencias significativas entre ambos fenómenos. Este análisis se basa en relatos auténticos de personas que han experimentado DMT en entornos naturales, lo que permite una comprensión más profunda de cómo estas experiencias pueden influir en la percepción de la conciencia y la realidad.
**Similitudes en las Experiencias**
El investigador Pascal Michael, de la Universidad de Greenwich, lideró un estudio que compara cualitativamente las experiencias con DMT y las ECM. A través de 36 entrevistas semiestructuradas, el equipo de Michael identificó diez temas centrales que son comunes en ambas experiencias. Entre estos temas se encuentran sensaciones de desplazamiento, encuentros con luces intensas y estructuras en forma de túnel, así como revisiones de la vida y la presencia de «seres de luz». Estos elementos son característicos de las ECM y se han documentado en numerosas narraciones de personas que han estado al borde de la muerte.
Un hallazgo notable es que el 95% de los entrevistados reportaron sensaciones típicas de las ECM, como la sensación de estar a punto de morir, la experiencia del vacío y la disociación del cuerpo físico. Sin embargo, el estudio también destaca que existen motivos menos comunes que surgen exclusivamente en el contexto de los viajes con DMT, tales como paisajes caleidoscópicos y encuentros con entidades extraterrenales. Esto sugiere que, aunque hay una superposición en las experiencias, cada una tiene su propia identidad y características distintivas.
**Diferencias en la Narrativa y la Estructura**
A pesar de las similitudes, el estudio revela diferencias cualitativas significativas entre las experiencias con DMT y las ECM. Por ejemplo, cinco características típicas de las ECM, como la secuencia lineal de etapas y la toma de decisiones sobre el regreso a la vida, están completamente ausentes en los relatos de DMT. En cambio, las experiencias psicodélicas tienden a presentar fusiones temporales y traslaciones abruptas, lo que contrasta con la narrativa más fluida y estructurada que a menudo se observa en las ECM.
La metodología del estudio, que se basa en un análisis temático de relatos escritos de ECM, permite una comparación más rica y matizada. Al evitar las limitaciones de los estudios de laboratorio, donde el entorno controlado puede sesgar la experiencia subjetiva, los investigadores han podido captar la esencia de lo que significa experimentar DMT en un contexto natural. Esto es crucial para entender cómo estas experiencias pueden influir en la percepción de la conciencia y la realidad.
**Implicaciones para la Comprensión de la Conciencia**
Desde una perspectiva fisiológica, se ha propuesto que la liberación endógena de DMT durante estados límite podría proporcionar una base neuroquímica para las ECM. Sin embargo, Michael sugiere que los procesos cerebrales asociados al daño tisular y a la falta de oxígeno juegan un papel más complejo en la experiencia de la muerte. La idea de que el DMT reproduce solo algunos rasgos compartidos refuerza la noción de que esta molécula, aunque potente, no puede explicar completamente la fenomenología de las sensaciones cercanas a la muerte.
El estudio también abre nuevas vías para la aplicación clínica de los psicodélicos. La intensidad sensorial y la falta de coherencia narrativa en las experiencias con DMT podrían ofrecer oportunidades para el tratamiento de traumas y en terapias de afrontamiento del duelo, siempre bajo supervisión médica. A medida que la investigación avanza, se hace evidente la necesidad de combinar técnicas de neuroimagen con relatos cualitativos para desentrañar el papel real del DMT y su impacto en la conciencia humana.
**Perspectivas Futuras**
El interés por la conexión entre las experiencias psicodélicas y las ECM continúa creciendo, y este estudio representa un paso significativo en la comprensión de cómo estas experiencias pueden estar interrelacionadas. A medida que se realizan más investigaciones, es probable que se descubran nuevas dimensiones de la conciencia y la percepción humana, lo que podría tener implicaciones profundas para la psicología, la neurología y la filosofía de la mente. La exploración de estas experiencias no solo nos ayuda a entender mejor la naturaleza de la conciencia, sino que también puede ofrecer herramientas valiosas para el bienestar emocional y mental de las personas que enfrentan traumas o pérdidas.
La investigación en este campo es aún incipiente, y se espera que futuros estudios continúen desentrañando los misterios de la conciencia y la experiencia humana, abriendo nuevas posibilidades para la ciencia y la medicina.
